メンバーのみなさん、お疲れさまです。

いよいよ春の大型連休が目前に迫って参りました。
今年は暦では前半と後半に分かれるのですが、10日間ぶっ通しで休みってのもあるみたいでみなさんの中にもどこか遠出する計画を立てている方もいるのではないのでしょうか？

旅行へ行った際には是非、その様子をブログにアップしてくださいね！！

そ～ゆ～中ではありますが、「ウチはまだ…」って方には是非、春競馬の観戦なんかをオススメします。
今週末から春のGIレースが５週連続で開催されます。今週は天皇賞（春）ですね。好レースが期待されます。

しかし、真の競馬通は「裏開催」が大好きです。中央競馬（JRA）は通常２～３つの競馬場で開催されていて、天皇賞自体は京都で開催されるのですが、東京と福島でも同時に開催されていて、こちらを裏開催と呼んでいます。
GIの週は有力な馬やジョッキーがGIを行う競馬場へ集中するので、裏開催のレースは波乱が起きることが多いんです。
「夢はでっかく裏開催！」ってところでしょうか…

さてさて大変長い前置きになってしまいましたが、実はこの日には『もう一つ』裏開催が存在します。
それは我が郷土が誇る”さがら草競馬”です。

実は随分昔からやっていたらしいのですが１０年以上、ここに住んでいなかったので存在自体知りませんでした。
以下の写真は昨年の開催の様子です。



この「草競馬」かなり通常の競馬とは異なる体験ができます。

１．馬が近い
写真でもあるように待機所が併設されていて一般の方も見学できます。かなり近くで馬を見ることが出来ますよ。
オマケにそこで馬装（手綱や鞍）をして、騎手を載っけてコースへ出て行くので目の前や背中のすぐ後を馬がウロウロするので結構ビックリしますよ。



２．色んな馬のレースが見られる
実際の競馬はサラブレッドやアラブといった馬っぽい馬が走りますが、ココでは写真にあるようなポニーとちびっ子ジョッキーのレースもあります。
彼らも結構一生懸命走るんですが、ご覧の通りの身体なので深い砂のレースでは本当に大変そうです。
またウェスタンスタイル（カウボーイみたいな馬の乗り方）で参加される方もいらっしゃって、すっ・・・ごいカッコいいんです、コレが！



３．エキサイティングなレース展開
競馬通には堪らないのはレース展開が読めないところです。いくつかポイントがあります。

全体的に小回りコースなので、スピードが速いと外にふくれて、インを突かれます。コース取りが勝敗を決めます。
ただ、時間の経過につれてインコースは砂が掘れて、馬の脚が埋まってしまいますのでイン差し有利な展開は続きません。

写真にあるように海岸ギリギリで行いますのでバックストレッチは海水で締まった砂、ホームストレッチは乾いた砂のコースです。
締まった砂はスピードがでやすく、乾いた砂はパワーが必要です。従ってペース配分も重要になってきます。
前半飛ばしてリードをとっても後半でパワー切れで大逆転ってのも見られるかもしれませんよ！

４．馬券は買えません
草競馬なので馬券は売ってません。駐車場に屋台がたくさん出てますのでかき氷を買って観戦しましょう！

・・・というように競馬好きの方以外でも楽しめる魅力一杯の草競馬、みなさんも牧之原に是非一度おいでください。

詳しくは牧之原市観光協会ホームページにてご確認くださいね！


P.S. 4/23に急死した女傑エアグルーヴ号の冥福を心よりお祈り申し上げます。

ナカガワ